Началом истории Гражданина четыре стал январь 2013 года. Лоре Пойтрас начали поступать на электронную почту письма от необычного адресата. Из зашифрованных анонимных посланий стало известно о деятельности американской АНБ и других спецслужб. Отправитель необычных писем, некто, назвавшийся Citizenfour (Гражданин четыре), утверждал, что является обладателем неоспоримых доказательств деятельности этой организации не только на территории Соединенных Штатов, но и в нескольких государствах по всему миру. Скрытое наблюдение за гражданами происходит с использованием нескольких программ. Такая деятельность не только нелегальна, но и противоречит законодательству всех цивилизованных стран. 

Изначально Лору Пойтрас терзали сомнения. Очень уж необычными оказались эти письма. Вопрос, в них поднятый, мог стать настоящей бомбой, естественно, если все, о чем писал анонимный адресат, являлось правдой. Переписка продолжалась. Постепенно женщина начинала верить неоспоримым доказательствам. По истечении пяти месяцев было принято решение о встрече с таинственным борцом за справедливость. Лоре Пойтрас и двум журналистам предстояло путешествие в Гонконг. На территории этого азиатского государства они встретили Эдварда Сноудена. Спустя несколько дней об этом человеке заговорили во всем мире. Перелет в Россию, длительное пребывание в транзитной зоне аэропорта и получение временного убежища – все это впереди. Пока предстоит первая встреча и важный разговор.